La nueva silueta de la ciudad de Las Vegas tendría 49 pisos, 400 habitaciones de hotel, 207 residencias de lujo, y atracciones de todo tipo, como famosos restoranes.
Con ello se convertiría en el proyecto más grande del arquitecto británico construido en Estado Unidos máximo.
Sin embargo, dos años después de construido, en 2008 se descubrió que Pacific Coast Steel, empresa responsable de la construcción de la estructura, había instalado incorrectamente el acero de refuerzo de los pisos 6 a 20.
La consultora Weidlinger Associates, tras analizar la situación estructural del edificio, determinó que el hotel no podría soportar un terremoto, por lo que era altamente inseguro.
El auditor de estos trabajos, Converse Consultants, falsificó 62 informes de inspección entre marzo y julio de 2008, indicando que las cosas se construían según lo planeado.
Con las fallas descubiertas, antes de que se construyeran los 49 niveles originales, MGM, dueños del hotel, decidieron cerrar temporalmente el proyecto y en 2009, se rediseñó la idea original, recortando el edificio a 28 pisos.
Luego se desencadenaron demandas entre los dueños y los contratistas, quedando pendiente aún el pago de 191 millones de dólares por multas y facturas sin cobrar.
Tutor Perini Building Co., el contratista general de la obra, afirmó que partes de los dibujos estructurales, tal como fueron diseñados por el despacho de Foster, contenían elementos de acero de refuerzo que no se podían instalar tal y como estaban dibujados.
Al mismo tiempo, MGM canceló los condominios que ocuparían los pisos más altos de la torre, con lo que se ahorró cerca de $600 millones por concepto de construcción y otros 200 en gastos de equipamiento.
Sin embargo, las autoridades de Las Vegas no quedaron conformes con la situación de la estructura. A pesar de que hacia 2010, 88 de los 207 condominios estaban reservados por sus compradores finalmente se les ofrecieron reembolsos o la opción de comprar en otros edificios.
En 2010 MGM anunció los planes para la demolición de la estructura pero no lo pudo hacer hasta que terminaron los juicios.
En 2014, MGM recibió la aprobación final para demoler el Harmon piso por piso a un costo de $11,5 millones,
Así, lo que sería una de las grandes atracciones de Las Vegas quedó reducido a escombros.
Más de 1 millón y medio de metros cuadrados quedaron convertidos en escombros.
Este no es el primer proyecto fracasado de Foster en América: ¿es alguna maldición?
Recordemos la cancelación del Nuevo Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (NAICM).
En 2009, la sala de espectáculos para la Ópera de Dallas cerró parcialmente la temporada 2011-2012 por problemas financieros, o la torre elegante, LEED-Platinum en Seattle,
Cancelada por la crisis financiera de 2008.
Así pasa en la arquitectura.
En el caso del hotel demolido, ¿de quién fue la culpa? ¿Se puede señalar a Norman Foster como responsable de este fracaso?
Arquitectos: Norman Foster
Proyecto: Harmon Hotel
Ubicación: Las Vegas, EE.UU
Número de pisos: 27
Costo: $ 8.5 billones de dólares Foster & Partners
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